Virgin mojito : préparer le mojito sans rhum en cinq gestes

Sans une goutte de rhum, le virgin mojito garde tout ce qui fait le cocktail cubain : feuilles de menthe fraîche pilées avec du sucre de canne, jus de citron vert, glace pilée et eau gazeuse. Cette recette sans alcool se prépare dans le même verre et avec les mêmes gestes que le mojito classique.

Les ingrédients d'un virgin mojito pour un verre

Un virgin mojito réussi repose sur quatre ingrédients de base, les mêmes que ceux du mojito classique moins l'alcool. La qualité de chacun compte d'autant plus que le rhum ne vient plus masquer un citron fatigué ou une menthe flétrie. Le matériel nécessaire tient en peu de choses : un grand verre, un pilon et une cuillère longue. Ces produits de base se trouvent toute l'année, et leur fraîcheur fait la saveur du mélange.

• La menthe : une dizaine de feuilles fraîches, idéalement de menthe verte (Mentha spicata, la « hierbabuena » des bars cubains), plus un brin pour la décoration.
• Le citron vert : un demi fruit, coupé en quartiers ou pressé ; le jus de citron vert frais apporte l'acidité qui structure la boisson.
• Le sucre : une cuillère à soupe de sucre de canne en poudre, ou environ 2 cl de sirop de sucre de canne, qui se mélange sans laisser de grains au fond du verre.
• L'eau gazeuse : bien froide, pour allonger et donner les bulles ; une eau pétillante peu minéralisée laisse la menthe au premier plan.
• La glace : de la glace pilée de préférence, qui rafraîchit vite et tient les feuilles en suspension.

Le sirop se prépare aussi à la maison avec deux volumes de sucre pour un volume d'eau chauffés jusqu'à dissolution : le détail des proportions figure dans la page sur le sirop de sucre de canne fait maison, qui se conserve plusieurs semaines au réfrigérateur.

Comment préparer un virgin mojito pas à pas

La préparation du virgin mojito suit cinq gestes, dans un grand verre de type highball d'environ 30 cl.

1. Déposer les feuilles de menthe et le sucre (ou le sirop) au fond du verre.
2. Ajouter les quartiers de citron vert, ou leur jus, puis piler délicatement à l'aide d'un pilon ou du manche d'une cuillère en bois : le but est de libérer les huiles de la menthe, pas de déchiqueter les feuilles, qui deviennent amères.
3. Remplir le verre de glace pilée jusqu'aux trois quarts.
4. Compléter avec l'eau gazeuse très froide.
5. Remuer une fois de bas en haut avec une cuillère longue, puis décorer d'un brin de menthe et d'une rondelle de citron vert.

Le pilon reste l'outil le plus pratique, mais le fond d'une cuillère en bois fait l'affaire. L'erreur la plus fréquente consiste à écraser trop fort : la feuille broyée libère sa chlorophylle et donne un goût herbacé. L'eau gazeuse se verse en dernier, sinon les bulles s'échappent pendant le pilage. Un gros glaçon fond moins vite que la glace pilée mais rafraîchit moins bien : au contact de la glace pilée, la boisson descend en température en quelques secondes, le temps de remuer délicatement une seule fois.

Virgin mojito ou mojito classique : ce qui change sans le rhum

Le virgin mojito diffère du mojito classique sur un seul ingrédient : le rhum blanc, remplacé par un volume équivalent d'eau gazeuse ou d'un autre soft. Tout le reste, du verre au dosage de la menthe, reste commun aux deux recettes.

Pour qui veut retrouver la chaleur du rhum sans son degré, il existe des spiritueux sans alcool vendus comme alternatives au rhum (parfois appelés « cane spirit ») ; ils s'ajoutent à la place du rhum, à la même dose. La version d'origine, avec ses quartiers de citron pilés et son rhum de La Havane, est détaillée dans la page consacrée au mojito à l'ancienne servi comme à La Havane.

Peut-on faire un virgin mojito avec d'autres fruits ?

Le mojito sans alcool accepte presque tous les fruits frais, à condition de garder la menthe et le citron vert comme base aromatique. Les fruits se pilent en même temps que la menthe, ou se mixent à part puis se versent avant la glace.

• Fraise ou framboise : trois ou quatre fruits écrasés donnent une boisson rosée et plus douce ; la version fraise du mojito existe aussi en déclinaison sans rhum.
• Concombre : quelques rondelles fines pilées avec la menthe rendent le cocktail encore plus désaltérant.
• Fruit de la passion ou mangue : la pulpe apporte une acidité exotique qui demande un peu moins de citron.
• Pomme : remplacer une partie de l'eau gazeuse par du jus de pomme pour un mocktail plus rond, apprécié des enfants.

Une limonade ou un ginger ale peuvent aussi remplacer l'eau gazeuse : la boisson gagne en sucre et en caractère, il faut alors réduire le sirop pour garder l'équilibre.

Servir le virgin mojito à plusieurs

Pour une fête, le virgin mojito se prépare en base dans une carafe : menthe, sucre et jus de citron vert pilés ensemble, la base reposant au frais, préparée à l'avance d'une heure au plus pour que la menthe garde sa saveur. Au moment de servir, chaque verre reçoit sa part de base, la glace pilée puis l'eau gazeuse, pour que les bulles restent intactes. Les quantités pour 20 ou 40 personnes sont calculées dans la recette du mojito sans alcool en grande quantité.

Côté présentation, un verre highball transparent montre les feuilles de menthe et les quartiers de citron. Une paille, une tranche de citron vert sur le bord et un brin de menthe frotté entre les doigts juste avant de servir, pour libérer son parfum, suffisent à la décoration.

Menthe, citron, glace : les questions sur ce mocktail

D'où vient le virgin mojito ?

Le virgin mojito est la déclinaison sans alcool du mojito, cocktail traditionnel cubain à base de rhum, de menthe, de citron vert et de sucre. Le mot « virgin » désigne, dans le vocabulaire des bars anglophones, toute version d'un cocktail préparée sans son alcool. L'histoire du mojito est liée à La Havane, où il s'est popularisé au XXe siècle ; l'histoire de sa version virgin est plus récente et suit celle des mocktails, ces cocktails sans alcool devenus courants sur les cartes de bars.

Quelle menthe choisir pour un mojito sans alcool ?

La menthe verte, aux feuilles tendres et au parfum doux, convient le mieux. La menthe poivrée est plus puissante et peut dominer la boisson ; une liqueur de menthe, elle, contient de l'alcool et n'a pas sa place dans une version virgin.

Le virgin mojito est-il très sucré ?

Le virgin mojito est aussi sucré qu'on le décide : la dose de sucre ou de sirop se règle au goût. Trop acide, la boisson reçoit un peu de sirop de canne ; trop sucrée, quelques gouttes de jus de citron vert en plus rétablissent l'équilibre.